Конунг

24 Май 2017 Нет комментариев

автор: Маргарита Муравицкаярубрика: Проза Tags:

Все зовут её Танцующая с Волками. Её история началась давно, задолго до того, как люди поселились на Волчьих Землях. Никто не знает имени, что дали ей при рождении. Рыжеволосая женщина в чёрном платье, с диадемой, имеющая голову волка на этом украшении, получила своё прозвище не просто так. Люди нередко видели, как она танцевала с Белым Волком — он считался духом леса — в пламенном кольце. Женщину люди посчитали духом дикой природы, прорицательницей и сильным шаманом.

Танцующая с Волками путешествует от одной деревушки к другой, от королевства к королевству. Она стала свидетельницей разных событий: войны соседних королевств, подвиги великих героев, чьи имена давно бы канули в лету, если бы не она. Танцующая с Волками рассказывала истории всем, кто её об это просил. Вот и сейчас, остановившись в небольшой деревушке на ночлег (жители всегда давали ей небольшой домик), Танцующая с Волками была окружена детьми этого поселения. Всем было интересно послушать рассказы гостьи, задать вопросы. Разве можно было упустить такой шанс?!

— Танцующая с Волками, а ты много героев видела? — начали расспросы дети, сев полукругом на ковре возле камина.

Сама женщина сидела на красивом резном стуле.

— Очень много. Я видела и знаю даже тех героев, чьи подвиги уже забыты простым людом. Лишь старейшие мудрецы их помнят, — ласково улыбнулась женщина.

— А ты знаешь Конунга? — спросила девочка в голубом платьице.

Каждый ребёнок улыбался, когда Танцующая была рядом. От неё всегда веяло неким колдовством, но никак не злом.

— И Конунга я знаю, — последовал ответ.

— Конунг? — удивились другие дети. Очевидно, никто и не слыхивал о таком человеке. — А кто он такой?

— Никто не знает точно, кто он, откуда пришёл, но не появись он однажды, Великий Лес давно бы сгорел в пламени жестокой войны, а Волчьи Земли погибли бы. Хотите, чтобы я рассказала вам эту историю?

Танцующая с Волками посмотрела на детей ясными зелёными глазами.

— Да! — хором ответили малыши.

— Ну хорошо, — кивнула она, улыбаясь, — слушайте. Давным-давно, когда в Волчьих Землях правили два короля…

*

Зима только вступила в свои права, замедлив ход долгой и тяжёлой войны двух королевств — Северного Артора и Южного Самираса. Никто уже не мог вспомнить, что не поделили два могучих короля и из-за чего началась эта война. Сейчас, когда линию фронта замела метель, было принято решение о перемирии. Многие люди смогли вдохнуть спокойно. Танцующая с Волками в своём вечном странствии забрела в городок, что располагался у самой границы двух государств. Все таверны были полны воинами, которые ожидали приказа командира к атаке. Женщина зашла в одно из таких заведений — кажется, оно называлось «Золотой индюк». Её было трудно не узнать, поэтому несколько воинов любезно уступили ей место за небольшим столом. Люди всегда относились к ней с почётом.

— Танцующая с Волками, а ты правда можешь предсказывать будущее? — задал ей вопрос воин со шрамом на щеке, который только что уступил гостье место.

— Нет, Бальзар, — женщина назвала его по имени, — будущее ведомо лишь Богам. Они рассказывают будущее своим помощникам, а некоторые из них делятся своими знаниями со мной. Будущему дано держаться в глубочайшем секрете, и не стоит лишний раз его раскрывать.

— А ты знаешь, кто победит в этой войне? — задал вопрос другой воин.

Он был ещё совсем молод — видимо, самый младший среди всех.

— В этой войне не будет победителей и проигравших, Римзор, — да, эта женщина знала здесь имя каждого, — но до окончания войны погибнет ещё много людей, в том числе и невинные дети, — она горестно вздохнула.

Больше вопросов ей не задавали, дав спокойно отведать дичи и удалиться в комнату на ночлег. Поутру Танцующая с Волками отправилась в Великий Лес, дабы провести свой ритуал с Белым Волком. Женщина нашла подходящую поляну, где можно было спокойно разжечь костёр и в танце общаться с Белым Волком. Ритуал должен был проводиться только наедине. Однако её планы нарушил человек, вышедший с другой стороны леса. Молодой мужчина смотрел прямо на Танцующую с Волками. Черты его лица издалека было трудно уловить, но женщина увидела в нем мужество и смелость великого воина. Незнакомец носил бороду, пусть она не была такой густой, как у других воинов, и длинные волосы. Несмотря на ужасный холод, одет он был лишь в кожаные штаны, на поясе которых висел меч, и меховые сапоги. На могучих плечах покоилась чёрная меховая накидка. Танцующая с Волками сразу поняла, что человеку перед ней уготована судьба героя. Более того, на секунду ей показалось, что этот мужчина не просто человек.

— Я чувствую в тебе дух великого воина и героя. Как зовут тебя? — женщина первая нарушила лесную тишину.

— Моё имя Конунг, Танцующая с Волками, — мужчина подошёл ближе к ней, выйдя на открытую поляну, — но я не воин и не являюсь героем, — сказал он.

Прорицательница удивилась такому заявлению.

— Кто же ты тогда, Конунг? — она также вышла на поляну, оказавшись в метре от воина.

Теперь она могла прекрасно разглядеть его внешность. Да, он был красив: острые черты лица, выразительные чёрные, словно беззвёздная и безлунная ночь, глаза, такие же чёрные волосы.

— Я не знаю, кем на самом деле являюсь. Возможно, я человек, возможно, я демон.

— С чего ты так решил? — улыбнулась она уголками губ.

— Волки леса слушают меня.

Танцующая с Волками удивилась. К сожалению, о чём был разговор дальше, не помнила даже сама она. Зато женщина отчётливо помнила, что совершить ритуал в тот день ей не удалось.

*

Танцующая с Волками исполняла свой ритуал. В кольце магического огня она танцевала, а с нею танцевал Белый Волк, который время от времени принимал облик человека. Он делился своими знаниями с шаманом в этом танце. Молчаливо, не мешая женщине, за ритуалом следили Конунг и волки, стоявшие за его спиной. Все были зачарованы этим зрелищем. А посмотреть было на что: изгибы её тела завораживали, Белый Волк ласкался, принимая облик то зверя, то человека; огонь то затихал, то вспыхивал новой волной. Неожиданно Белый Волк исчез, но огонь не погасал. Женщина повернулась лицом к воину, присев на корточки, и протянула руку. Один из волков, чёрный вожак, вышел вперёд, а затем сорвался с места и побежал к кольцу пламени. Огонь расступился, впустив внутрь животное, и снова замкнулся. На этот раз пламя вспыхнуло очень сильно, поэтому Конунг не сумел увидеть, что происходило внутри. Но у всего есть конец. Пламя резко погасло, оставив на земле выжженный круг, волк вернулся к стае, лизнув руку воина. Танцующая с Волками подошла к Конунгу и улыбнулась. Мужчина улыбнулся ей в ответ.

— Скоро состоится турнир для воинов, тебе нужно участвовать, — она взяла его руку. — Я знаю, что ты не воин, но так надо.

Конунг кивнул, не смея возражать.

*

В тавернах всегда было шумно, особенно зимой. Танцующая с Волками часто приходила в «Золотой индюк», чтобы пообщаться с воинами. За прошедшие два с половиной месяца женщина вселила уверенность во многих солдат, а Конунг, победив в зимнем воинском турнире, приобрёл огромную популярность не только за свои навыки, но и за дельные советы, которые он давал начинающим воинам и мирному народу.

Женщина сидела в любимой таверне и пила вино с несколькими солдатами и Конунгом за одним столом. Мужчины пили за скорейшее окончание войны и здоровье прорицательницы, на что сама женщина лишь улыбалась.

— Скажи, Танцующая с Волками, ты отправила меня на зимний турнир, чтобы я стал воином? — невзначай спросил Конунг.

— Как ты догадался? — наигранно удивилась она.

Все сидевшие за столом улыбнулись, некоторые даже хихикнули. Конунг же лишь хмыкнул.

Внезапно в таверну ввалился запыхавшийся воин. Очевидно, он принёс вести от командования. Все, кто в тот момент находился в таверне, устремили свой взор на этого человека. Мужчина, отдышавшись, обвёл товарищей взглядом и кивнул. Все поняли его без слов.

— Когда? — спросил один из воинов.

— Командир сказал, что выступаем на рассвете.

В таверне повисла почти гробовая тишина. Никто не хотел возвращаться на поле боя. Всё хорошее рано или поздно заканчивается. Зима шла на спад, перемирие подходило к концу. Тишину нарушила Танцующая с Волками. Женщина тихо пропела оно из видений, которым с ней поделился Белый Волк:

— Вот он, приказ: назад не ступить, перед врагом на колени не пасть! Клацают волки, да ворон кружится…

От этих строчек солдаты поёжились. Конунг сидел задумчиво, а спустя пару мгновений встал.

— Мы — арторийцы! В наших жилах тычет ледяная кровь! — начал он свою речь, его голос никогда не был таким серьёзным. — Артор выдержал лютые морозы и продолжал процветать, пока не началась война. Так давайте закончим её раз и навсегда! Мы — арторийцы! Нас не сломить!

— Мы не сдаёмся! — подхватили солдаты.

В помещении раздались одобрительные возгласы. Успокоить толпу пытался хозяин таверны, но удалось это сделать лишь Танцующей с Волками:

— Друзья! Прошу вас успокоиться и придержать свой пыл для завтрашней битвы, — воины замолкли и уставились на прорицательницу. — Я расскажу вам, что поведал мне Белый Волк. В шумных тавернах тем же составом бравым, храбрым воинам слава! Воспеты героев вечные жизни! Хранит народ за нами весь род.

— Слышали, братцы? Мы вернёмся живыми в эти стены! — крикнул воин со шрамом на щеке.

Мужчины ликовали, они с нетерпением ждали окончания этой войны, чтобы вернуться домой к любящим семьям.

*

На рассвете воины двух королевств вступили в битву. Самирасцы за зиму подтянули резервные войска, поэтому численно превосходили арторийцев. Однако на стороне последних появился неожиданный союзник — огромная стая волков из Великого Леса, возле которого сейчас и велась битва.

— Стрелы быстрые, стрелы шустрые, копья-клинки. Когти острые. Сталь смертоносная ранит насквозь, — повторяла постоянно прорицательница.

Танцующая с Волками стояла среди деревьев, наблюдая бессмысленную, беспощадную бойню, которую каждый хотел поскорее закончить. Лязг стали эхом доносился до леса. Женщина видела, как падали замертво воины, слышала, как, умирая, они кричали имена своих жён или матерей. На её месте простой человек давно бы сошёл с ума, но Танцующая с Волками привыкла к такому ужасному зрелищу.

Этот бой, к счастью, закончился небольшими потерями для обеих сторон. Прорицательница отправилась в лагерь арторийцев найти Конунга. Почему-то за него женщина волновалась больше всего.

Воины приветствовали её в своём лагере, а после возвращались к своим делам: кто-то обрабатывал раны других, кто-то ремонтировал доспехи, кто-то точил мечи. Танцующая с Волками нашла Конунга в лазарете. Как оказалось, воин был хорошо знаком с медициной.

Такие бои продолжались до середины апреля. Танцующая с Волками уже месяц помогала раненым и больным в лагерях Артора и Самираса. Она проводила ритуалы каждые три дня, но Белый Волк либо не откликался на её зов, либо почти ничего не рассказывал. А по ночам прорицательница видела один и тот же кошмарный сон: Великий Лес горел. Через этот сон духи поделились своим знаниями о грядущем. К сожалению, женщина осознала это слишком поздно.

Танцующая с Волками снова следила за боем, находясь среди деревьев Великого Леса. На этот раз она наблюдала за воинами, что часто проводили время в «Золотом индюке». За зиму и начало весны они стали ей очень близкими людьми. Возможно, это и стало причиной того, что случилось.

Самирасцы запустили огненный заряд. Они целились в арторийцев, однако что-то пошло не так, прицел сбился, и заряд повалил несколько деревьев в метре от Танцующей с Волками. Снег к тому моменту уже полностью сошёл, поэтому огонь перепрыгнул на траву, кустарники, а потом и на деревья.

— Великий Лес в огне… — прошептала Танцующая с Волками.

Она смотрела на разрастающееся пламя ещё несколько секунд, а затем, отойдя от шока, подобрала подол платья и побежала в самую гущу битвы, где сражался Конунг. Она понимала, что одной ей огонь не утихомирить, а Конунг был связан с природой так же, как и сама прорицательница.

— Конунг! Конунг! — кричала она изо всех сил, уворачиваясь от клинков, — Конунг! Лес в огне!

Она хотела бежать, но воинов было слишком много, и уворачиваться от атак было трудно. Многие воины нарочно пытались пронзить шамана, крича: «Смерть ведьме!»

Неожиданно Танцующую с Волками схватили за руку и выдернули из потока смерти.

— Тебе жить надоело?! — Конунг нашёл женщину, услышав её зов. —Зачем ты ввязываешься в эту битву!

— Я не сражаться пришла. Великий Лес горит! — она указала на огромный костёр, что сметал на своём пути все живое. — Мне одной его не усмирить. Помоги мне!

Конунга не нужно было упрашивать. Великий Лес был источником жизни Волчьих Земель, и воин это чувствовал. Он бежал вместе с прорицательницей. Они достигли поляны, на которой впервые встретились. Огонь только начал подступать к ней. Женщина взяла парня за руки, ярко ощутив его скрытую и очень мощную силу, и начала заклинать стихии:

— Духи Огня, Духи Леса, услышьте глас мой, что взывает к вам в этот трудный час. Защитите Великий Лес от всех бед, что принесла тяжёлая война двух королевств…

— Спасите жизнь нашей родной земли. Я прошу вас. Я молю. Я заклинаю! — неожиданно, даже для себя, закончил заклинание Конунг.

Природа услышала мольбы своих детей и послала очищающий дождь, что погасил пламя. Он же остановил битву. Воины не смогли сражаться под сильным ливнем, поэтому обе стороны отступили. Настало долгожданное затишье.

*

В начале мая в лагеря на линии фронта прибыли сами короли. Они решили покончить с войной раз и навсегда, сразившись между собой. Победитель получит все земли и богатства, проигравший же потеряет всё, даже жизнь.

Танцующая с Волками остановилась у любимой таверны, подставляя лицо солнечным лучам и наслаждаясь их теплом. Постояв несколько минут, женщина продолжила свой путь к полю, где должен был произойти решающий бой двух королей. Немногие арторийцы знали исход войны, а те, кто знал, не представляли, как закончится этот поединок. Ровно в полдень клинки из Драконьей стали сошлись, заставив всю толпу воинов замереть. Те, кто видел этот поединок, старались даже не моргать, чтобы ничего не упустить, ибо решалась их судьба.

Но того, что произошло, не ожидал никто, даже Танцующая с Волками. Когда короли блокировали друг друга, не давая совершить удар, их мечи выбил из рук мощный удар третьего клинка. Никто не заметил, как Конунг оказался между монархами.

— Довольно сражений! — дерзость обычного воина поразила правителей. — Довольно смертей!

— Как ты посмел прервать этот бой, щенок?! — возмутился король Артора.

— А разве вы не видите, к чему привела ваша бессмысленная война? Сотни тысяч воинов погибли, десятки тысяч потеряли семью. Ради чего они гибли?! — на этот вопрос никто ответить не смог. — Вы даже не помните, почему развязали эту войну! Великий Лес едва не сгорел! Из-за вашей глупости едва не погибло всё живое в Волчьих Землях!

Конунг был абсолютно прав, но его последние слова понимала лишь Танцующая с Волками.

— Что ты несёшь? — удивлённо спросил король Самираса.

— Он прав, — к королям вышла прорицательница. — Великий Лес — источник жизни Волчьих Земель. Уничтожить его значит погубить всё живое здесь.

— Танцующая с Волками? — монархи явно не ожидали увидеть шамана здесь, на поле брани.

— Я наблюдала за битвами с конца перемирия. Сейчас я поддерживаю слова этого воина. Войну нужно прекратить немедленно, пока не погибли все. А раз вы не помните причины этой бойни, то заключить мир будет не так трудно, — улыбнулась Танцующая с Волками.

Слово многоуважаемой прорицательницы возымело свой эффект.

— Заключим мир, Ричард Красный Лев? — протянул руку король Артора.

— Определённо, Эрих Златой Орёл, — пожал предложенную руку правитель Самираса.

Воины позади монархов ликовали. Можно было услышать, как арторийцы кричали: «Конунг! Конунг! Конунг!», — ведь этот воин стал для них героем.

После окончания войны воины-завсегдатаи таверны «Золотой Индюк» действительно собрались всем составом. Они пили за здравие королей, Танцующей с Волками и, конечно же, Конунга, а узнав о том, что последний спас Великий Лес, начали воспевать его подвиги. Спустя несколько дней празднеств Танцующая с Волками попрощалась со всеми и отправилась в своё путешествие. После войны она встречала Конунга ещё несколько раз. Он так и остался кочевником, ищущим себя, не взял жены, не стал отцом.

*

— Вот так закончилась эта история, — завершила свой рассказ прорицательница.

Дети, слушавшие её очень внимательно, потеряли дар речи.

— Танцующая с Волками, из-за же чего тогда была война? — спросила девочка в голубом платьице, которая отошла первой.

— Короли вспомнили о причине войны спустя много лет после неё. Их дети полюбили друг друга, уже готовили свадьбу, но монархи стали спорить по поводу всяких мелочей. Их спор вылился в войну, разлучив влюблённых на большой срок. Но их любовь не угасла, а стала сильнее. Откровенно говоря, именно принц и принцесса напомнили королям причины войны, когда те стали дедушками, — улыбаясь, сказала женщина.

— Танцующая с Волками, а ты любила Конунга? — спросила другая девочка.

— Возможно, дитя моё, возможно…

Она устремила свой взгляд в окно. Вдалеке, на границе, бежала стая волков. Почувствовав взгляд шамана, большой чёрный волк остановился и посмотрел туда, где была женщина. Он поднял голову и завыл, а затем продолжил свой путь со стаей.